防微信公众号被封,把文章陆续搬来,因此发表时间和写作时间差距很大。作者 黄铁鹰
新冠期间,澳洲华人戴口罩最早,比例也最高。有人说,中国控制新冠最好,戴口罩是其中一个因素,因此,华人受中国防新冠的影响大。
否则就不能解释,现在澳洲新冠几乎控制住了,澳洲也一直没有要求戴口罩,但大多数华人现在依然戴口罩。在海外住久的华人都知道,华人胆小;不仅比白人胆小,比越南人和韩国人胆也小。1992年美国洛杉矶暴乱,韩国人站在商店房顶,用自动步枪向抢劫商店暴徒扫射的镜头,让很多华人佩服。有人说:“那是因为韩国人强制服兵役,他们都会用枪。”
恰恰是华人的胆小,才能让我们历经劫难,依然是地球第一大种族。从种族竞争角度看,华人优势不是孔武,而是靠数量。我们人数众多,繁殖能力强;斩不尽,杀不绝。我认为华人胆小不是基因的事,因为华人跟韩国人和越南人是同一人种。最近听美国斯坦福大学生物学和神经学教授Robert的课,才明白影响人身体和性格的后天环境,不仅是人出生后所处的社会环境,还包括妈妈,甚至姥姥所处的社会环境。注1流行病学有个著名研究,叫荷兰冬季饥饿一族(Dutch Hunger Winter cohort)。注2
1944年二战快结束时,荷兰还在德国的占领下。德国为了战争需求,把大部分粮食拿走,荷兰当年冬天饿死好几万人。后来,医学界发现,1944年冬季荷兰怀孕的孩子,长大后不仅身体比之前和之后怀孕的孩子超重,糖尿病和精神病的比例也高;68岁后,死亡率也比其他荷兰人高。Robert教授说,饥饿对孕妇身体和情绪产生不良影响。这些影响会导致孕妇荷尔蒙的不正常分泌。这些荷尔蒙通过血液,传给正在发育的坯胎,从而形成细胞蛋白的特殊记忆。人的性格,体态,相貌和疾病的生命秘密——基因,在人的发育和成长过程,并不是平均表现出来,也不是都表现出来。有的表现弱,有的表现强,有的甚至不表现。这就是为什么有同样癌症基因的人,有的会发病,有的不发。包着基因的蛋白就像电路板,刻上电路的地方,就能通电,于是,那个地方的基因就亮了——表现出来;没有刻上电路的地方,基因就表现不出来。生物学家把母亲怀孕期间,环境对母亲身体和情绪的影响,从而在婴儿坯胎的细胞蛋白上留下的记忆,叫遗传表达(epigenatics)。Robert说:瑞士科学家对怀孕的小白鼠进行各种惊吓,发现这些小白鼠生下的孩子长大后,比正常怀孕的小白鼠生的孩子,大脑不仅小,脑皮层还薄;特别是大脑负责调节压力的区域,比正常小白鼠小。
Robert说,坯胎跟母亲的血管相连获取营养。哺乳动物受惊吓时会释放一种抵抗压力的荷尔蒙,叫糖皮质激素,糖皮质激素会通过血液传递给坯胎。怀孕期的母亲经常受惊吓,血液中糖皮质激素的水平就会高居不下。高居不下的糖皮质激素会影响婴儿的发育,导致大脑比正常的孩子小。这些在母亲怀孕期间受惊吓的小白鼠长成后,科学家又对它们进行惊吓,发现:1)他们的糖皮质激素释放量比妈妈怀孕时没受惊吓的小白鼠多,2)他们的糖皮质激素水平恢复正常的时间,也比妈妈怀孕时没受惊吓的小白鼠长。也就是说,这些小白鼠胆更小——面对同样惊吓,这些小白鼠的反应更强烈,心有余悸的时间更长。
当这些小白鼠中的雌性,成为准妈妈时,面对惊吓,过多分泌的糖皮质激素自然也会影响她们的胎儿发育。于是,她们孩子的大脑也相对小了。科学家把姥姥怀孕时受到惊吓,通过遗传表达影响到第三代以下的现象,称为“姥姥现象”。听完了Robert的课,我忍不住想:如果人是小白鼠,遗传表达也会让我们的身体和性格,不仅保留了父母基因的特征,还会刻上父母和祖父母生活的社会烙印。过去几百年,中国战乱,自然灾害和政治运动接连不断。怀孕的中国母亲不可能不受到惊吓;于是,她们也会像小白鼠一样,释放过多的糖皮质激素;再于是,她们肚里的坯胎受到过多糖皮质激素的侵染;再再于是,他们生出的孩子大脑变小了;当她们的女孩成为母亲时,遗传表达又影响到她们的后代......最终,导致了华人大脑里承担压力的区域比较小。不过,Robert 教授还说,遗传表达不像基因,不能变。如果环境变了,经过几代后,遗传表达是可以逆转的。出生在海外的华人好像比他们父母胆子都大;特别是第三代,第四代完全没有了第一代华人的胆怯。这个照片是美国华人杨安泽,他参加了这届美国民主党总统竞选人的角逐。虽然落选,但人眼睛一亮。
注1 Stanford University " Behavioral Genatics 1 at youtube
注2“ The Dutch Hunger Winter and Developmental Origins of health and Disease " at PNAS
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